French version below...

In April 2023, during a weekend in Liège, the Seeds4All project coordinator had the surprise of discovering Belgium's last independent seed shop, whose history dates back to 1891.

The Vaillant-Wathelet shop, on rue Velbruck 6B, has been run for the past 11 years by Patrick Janssens, a passionate about plants and their diversity.

The premises where Mr Janssens set up shop just a few months before the start of the Covid 19 pandemic are home to a collection of over 2,000 varieties that he knows by heart - vegetables, cereals, pulses and flowers. These include a few hybrid varieties, but above all reproducible organic varieties from brands such as Semailles, Cycle-en-terre and Kokopelli.

And with good reason, Patrick Janssens is a specialist in ancestral varieties, and above all does his job with the aim of preserving our kitchen garden heritage. As he likes to say, "knowledge is only a treasure if it is shared".

So he takes the time to advise his customers and organises the "Graineterie Vaillant-Wathelet mini seminars" every Wednesday and Thursday evenings, which cover a wide range of subjects.

At the time of my visit, the calendar was showing focuses on cucurbits, fabaceae, compost, open-pollination and even forgotten vegetables... Enough to delight apprentice gardeners and anyone who, like Patrick, knows that it's important to pass on knowledge.

If you're living in or passing through Belgium, remember to visit Patrick Janssens and don't hesitate to buy him some sample of sustainable seeds. This will help supporting his ambitious and brave business that we need to see prosperate...

En avril 2023, au hasard d’un weekend en terres liégeoise, la coordinatrice du projet Seeds4All a eu le plaisir de découvrir la dernière graineterie indépendante de Belgique, dont l’histoire remonte à 1891.

Le magasin Vaillant-Wathelet, situé rue Velbruck 6B, est tenu depuis 11 ans par Patrick Janssens, passionné de plantes, de jardin et de diversité.

Le local dans lequel M. Janssens s’est installé quelques mois seulement avant le début de la pandémie de Covid 19, accueille une collection de plus de 2000 variétés qu’il connaît par cœur - légumes, céréales, légumineuses et fleurs. Parmi elles, quelques variétés hybrides mais aussi et surtout des variétés reproductibles et bios, de marques telles que Semailles, Cycle-en-terre ou Kokopelli.

Et pour cause, Patrick Janssens est spécialiste des variétés ancestrales et fait avant tout ce métier dans l’objectif de préserver notre patrimoine potager. Il aime le rappeler, "la connaissance n'est une richesse que si elle est partagée".

Alors il prend le temps de conseiller ses client.e.s et organise tous les mercredis et jeudis soirs les “mini séminaires de la Graineterie Vaillant-Wathelet” qui abordent une multitude de sujets.

Lors de ma visite, le programme annonce des soirées dédiées aux cucurbitacées, aux fabacées, au compost, aux méthodes de pollinisation ouverte ou encore aux légumes oubliés… De quoi ravir les apprentis jardinier.ère.s et toutes les personnes qui comme Patrick savent que le savoir, il est important de le faire circuler.

Si vous vivez ou passez en Belgique, pensez à lui rendre visite et n'hésitez pas à lui acheter quelques échantillons de semences, afin de soutenir ce petit commerce ambitieux et valeureux, que nous avons besoin de voir prospérer...